Coqueluche: aumento de casos preocupa

Fig 1. Coqueluche, também conhecida como tosse comprida, é altamente contagiosa. Crédito: undrey/iStock

Veja o que está por trás dos surtos de coqueluche no mundo

Tosse seca, comprida. Começa leve e, ao longo dos dias, vai evoluindo para severa e descontrolada. Torna-se tão intensa que compromete a respiração. Esses são alguns dos sintomas e sinais da coqueluche. Essa doença já foi muito frequente nas décadas de 1970 e 1980, mas diminuiu consideravelmente com o avanço da vacinação. Agora, volta a preocupar o mundo.

Coqueluche: que doença é essa?

A coqueluche é uma infecção respiratória causada pela bactéria Bordetella pertussis. Na fase inicial, pode ser confundida com uma gripe. Os sintomas mais comuns são febre, coriza, mal-estar e tosse seca. Na sequência, ocorrem as crises (acessos) de tosse seca contínua. As crises podem se tornar tão intensas a ponto de comprometer a respiração. Elas podem ainda provocar vômito, dificuldade para comer e beber, cansaço extremo.

Fig 2. A bactéria Bordetella pertussis vista com auxílio de microscópio eletrônico. Crédito: Vaccines at Sanofi/Flickr

A transmissão da coqueluche ocorre por meio do contato direto de pessoas doentes com pessoas não vacinadas. A bactéria passa de uma para outra a partir de gotículas eliminadas pela tosse, espirro e fala.

A infecção pode levar a complicações e até mesmo à morte, principalmente, em crianças com menos de seis meses de idade.

Tendência de alta em casos de coqueluche no Brasil e no mundo

Durante todo o ano de 2023, a União Europeia registrou cerca de 25 mil casos de coqueluche. Já em 2024, somente nos três primeiros meses do ano, o Centro Europeu de Controle e Prevenção das Doenças (ECDC) registrou mais de 32 mil casos. Nos Estados Unidos, foram 7.847 casos notificados até 6 de julho de 2024.

A situação também é alarmante na Ásia. A China contabilizou 32.380 casos entre janeiro e fevereiro de 2024. O número é bem superior aos 1.421 casos registrados no mesmo período em 2023.

E como está a coqueluche no Brasil? Por aqui, a tendência também é de aumento. Nos 12 meses de 2023, foram notificados 217 casos de coqueluche no país. Em 2024, somente no primeiro semestre (até 04/07) já havia 339 notificações da doença.

A maioria dos casos registrados no Brasil no primeiro semestre de 2024 foi na Região Sudeste do país. Apenas na cidade de São Paulo, os casos notificados já somam 165. Neste mesmo período em 2023, foram apenas 14 notificações, indicando que houve um aumento de mais de 1000% nas notificações no município.

Veja abaixo os 13 estados brasileiros que notificaram casos da doença no primeiro semestre de 2024. A ausência de notificações nos outros estados sugere que pode haver casos não registrados no sistema do Ministério da Saúde, o que chamamos de subnotificação.

Tabela 1. Casos de coqueluche notificados de 1° de janeiro de 2024 até 04 de julho de 2024

Fonte: Painel Epidemiológico/Ministério da Saúde

Se não tiver vacina, vai ter doença

A principal causa para o aumento no número de casos de coqueluche no Brasil e no mundo é uma velha conhecida nossa: a vacina, ou melhor, a falta dela. A queda nas taxas de vacinação é o grande problema. “Altas coberturas vacinais combatem a instalação da doença porque levam à proteção, à criação de anticorpos, impedem que a doença se instale”, destaca a Lurdinha Maia, Coordenadora do Departamento de Assuntos Médicos de Bio-Manguinhos (Fiocruz).

No caso da coqueluche, a meta é vacinar 95% das crianças até 6 anos de idade, gestantes, mulheres no pós-parto e profissionais de saúde. Mas, segundo a especialista, a taxa de vacinação em 2023 no país não alcançou 85%.

Fig 3. Na década de 1980, eram notificados mais de 40 mil casos anuais de coqueluche no Brasil, o que representava 30 casos em 100 mil habitantes. Com a vacinação, a taxa chegou a menos de 1 por 100 mil nos anos 2000. Crédito: Smederevac/iStock