Xô, carrapato!

Conheça outras doenças que, além da febre maculosa, são causadas pelo contato entre o homem e o carrapato

Característica do meio rural, a febre maculosa ganhou destaque na mídia em 2005, depois que o jornalista Roberto Moura e o superintendente da Vigilância Sanitária Municipal do Rio, Fernando Villas-Boas Filho, morreram ao contrair a doença em Itaipava, na região serrana do Rio. Apesar de a febre maculosa ser uma das mais perigosas doenças transmitidas ao homem por carrapatos, existem pelo menos mais três moléstias que vêm sendo registradas nos últimos anos, no Brasil.

Assim como a febre maculosa, estas doenças são zoonoses, o que significa que elas são transmitidas ao homem a partir de animais. Também têm em comum o fato de serem doenças novas e, por este motivo, chamadas pelos pesquisadores de emergentes. Mas quem garante que elas, na verdade, não são velhas desconhecidas da ciência? Serra-Freire, médico-veterinário da Fiocruz que estuda estas zoonoses, explica que apesar de não haver registros médicos anteriores, isto não quer dizer que estas doenças não existiam.

Muitas vezes, principalmente nas áreas rurais, os órgãos de saúde não são notificados, ou seja, avisados sobre a ocorrência de alguma doença. Para Serra-Freire, o desconhecimento médico sobre estas zoonoses também pode ter ajudado a encobrir estas moléstias, além, é claro, da falta de infraestrutura, como, por exemplo, facilidade de acesso a exames laboratoriais.

Mas não é só isso. O pesquisador avalia que, por outro lado, o surgimento destas enfermidades também pode estar relacionado ao movimento crescente do ecoturismo – passeios ecológicos, nos quais as pessoas têm a oportunidade de estar em contato com a natureza, longe da poluição e do barulho da cidade grande. “O homem urbano, possivelmente, tem menos defesas contra determinadas doenças em comparação com o morador do campo”, explica Serra-Freire.

Transmissor e causador de doenças

Carrapato marrom do cão

Ah! Mas você deve estar esperando para saber quais são as doenças com agentes transmitidos por carrapatos. Em primeiro lugar, é preciso que você saiba que os carrapatos são mais do que simples vetores de doenças. Por si só, eles já são causadores da ixodidose, doença provocada pela picada do carrapato. A saliva do artrópode é cheia de elementos tóxicos que irritam a nossa pele. Dependendo da espécie pela qual a pessoa foi picada, observa-se vermelhidão, descamação da pele, febre e, em graus mais avançados, paralisias regionais do corpo, que podem deixar o enfermo sem movimento, em um de seus braços ou perna, por exemplo.

Afora isso, os carrapatos transmitem a doença a seus descendentes. São os principais vetores de doenças animais e perdem apenas para os mosquitos como vetores de doenças humanas. Em todo o mundo, os carrapatos transmitem bactérias, vírus e protozoários que podem desencadear diversas infecções.

No Brasil, segundo Serra Freire, existem 16 espécies de carrapato já registradas parasitando humanos, e todas podem estar relacionadas a algum tipo de doença. Veja abaixo as principais doenças encontradas no nosso país.