Fósforo

Por: Maria Ramos

O fósforo não ocorre livre na natureza. Ele é encontrado principalmente em combinações de fosfatos, como a fosforita, Ca₃(PO₄)₂, presente em alguns tipos de rochas chamadas fosfáticas.

Nos seres vivos, compostos de fósforo são essenciais. Fazem parte, por exemplo, das moléculas de RNA e DNA, responsáveis, respectivamente, pela produção de proteínas e pela transmissão de informação genética, e do trifosfato de adenosina (ATP), fonte imediata de energia para as células. Na forma de fosfatos, o fósforo também está presente nos dentes e nos ossos.

Na indústria, o elemento tem diversas aplicações. É usado na produção de fertilizantes, de palitos de fósforo, remédios que ajudam na fixação de cálcio, inseticidas e raticidas, na proteção do aço contra a ferrugem, em alimentos enlatados e até em refrigerantes. Além disso, o fósforo branco é usado em bombas incendiárias (apesar de serem proibidas por convenção internacional) e de efeito moral.