Figura 1. Curuquerês-da-couve alguns dias após saírem do ovo. Crédito: ViniSouza128/iStock.

Descubra como cuidar bem de uma lagarta e transformá-la em borboleta

Tem uma lagarta na minha couve! E agora? Você já pensou em ter uma lagarta de estimação? E uma borboleta? Acontece com as melhores verduras: você compra um pé de alface ou um maço de couve e, na hora de lavar as folhas, lá está ela: a lagarta. O que fazer com o bichinho? Muita gente o joga no lixo. Mas você pode aproveitar a oportunidade para observar uma parte do ciclo de vida deste animal.

 

O curuquerê-da-couve: de lagarta a borboleta

Se você encontrou uma lagarta na sua couve, provavelmente ela pertence a uma espécie popularmente conhecida como curuquerê-da-couve. Os cientistas chamam essa espécie de Ascia monuste. Ela será nosso exemplo daqui em diante.

A mãe desses curuquerês colocou pequenos ovos amarelados sobre folhas de couve. Depois de quatro ou cinco dias, nasceu um pequeno curuquerê de cada ovo. Assim que nascem, as lagartas começam a comer as folhas da couve, seu único alimento nesta fase da vida.

 

Onde posso criar minha lagarta?

Um recipiente de plástico transparente, como uma garrafa de refrigerante, é suficiente.

Peça para um adulto cortar o gargalo da garrafa e fazer alguns furos nela, para permitir a passagem do ar. Você vai precisar também de um pedaço de papelão para tampar a garrafa. Não se esqueça de colocar uma pedra sobre a tampa para evitar que ela seja levada pelo vento. Se for possível, coloque um pedaço de papel-toalha sobre o fundo da garrafa para facilitar a limpeza diária.

É hora de levar sua lagarta para a nova casa. A maneira mais fácil de fazer isso é cortar um pedaço da folha em que a lagarta está e colocar tudo dentro da garrafa. Se não for possível, você pode empurrar a lagarta para dentro da garrafa usando um pincel. O curuquerê-da-couve não provoca “queimaduras” quando é tocado, mas é muito frágil.

Mas… cuidado! Algumas lagartas causam “queimaduras” quando são tocadas. Essa é a uma defesa do animal. Não toque em lagartas que você não conheça ou que pareçam ter pelos ou espinhos.

 

A vida secreta das lagartas

Se você fosse uma lagarta, provavelmente sua maior preocupação seria comer. Por isso, a partir de agora, você precisa alimentar a sua.

Quase todas as lagartas comem folhas. Porém, uma planta que serve de alimento para uma lagarta pode não servir para outra, de espécie diferente. De modo geral, se a lagarta foi encontrada sobre a couve, é porque esse é o alimento dela.

 

Coloque pedaços de folha de couve fresca dentro da garrafa sempre que necessário. Você ficará impressionado com a quantidade de comida que uma lagarta ingere…e com a quantidade de cocô que elas fazem! As fezes têm aparência de pequenos pontos pretos que se acumulam rapidamente.

Atenção! Dê preferência para folhas cultivadas de maneira natural, sem o uso de produtos químicos. Plantas que recebem agrotóxicos podem conter vestígios dessas substâncias.

E por falar em cocô, você vai precisar limpar a garrafa de vez em quando. Troque as folhas velhas ou murchas e o papel-toalha que forra o fundo da garrafa.

Como todo ser vivo, sua lagarta precisa de água. Mas, se for pequena, pode morrer afogada com facilidade. Coloque um chumaço de algodão umedecido dentro da garrafa e borrife água sobre as folhas diariamente. Assim, haverá pequenas gotinhas de água para beber.

 

O que vai acontecer com o curuquerê-da-couve?

À medida que comem, os curuquerês-da-couve crescem rapidamente e, em três semanas, atingem seu tamanho máximo: cerca de 3,5 cm de comprimento. Prepare-se: muitas mudanças estão prestes a acontecer.

A primeira delas é que o curuquerê vai perder interesse pela comida. Ele vai se movimentar bem menos também. E logo vai entrar em outra etapa de seu ciclo de vida: a fase de pupa.

Nesta fase, o curuquerê não se parece muito com a lagarta que já foi um dia. Durante cerca de uma semana, ele não se mexe, nem come, como se estivesse dormindo. Mas não se iluda: grandes transformações estão acontecendo. Dentro da pupa, asas, pernas e antenas estão se formando: é o período de metamorfose. Neste período, o corpo de uma lagarta se transforma no corpo de uma borboleta adulta. Qual será a borboleta que vai sair da pupa?

 

Finalmente… Uma borboleta!

Após sete dias como pupa, o curuquerê está pronto para começar uma nova etapa de seu ciclo de vida: a fase adulta. E agora ele é mais conhecido como borboleta-brancão.

Logo que sai da pupa, a jovem borboleta ainda tem asas enrugadas e vai precisar de alguns minutos (ou horas) até que elas se estendam e enrijeçam. Esse é um momento muito delicado de sua vida, o melhor a fazer é não mexer nela até que você perceba que ela é capaz de voar.

 

 

Chegou a hora de dizer tchau e soltar sua borboleta. Chega de comer folhas! Agora, ela irá em busca do néctar das flores e de um parceiro ou parceira para o acasalamento. Após essa etapa, a ciclo recomeça: a fêmea vai colocar seus ovinhos amarelos em algum pé-de-couve… E o resto dessa história, você já conhece.

 

Um recado final

A captura de borboletas ou lagartas da fauna brasileira é considera um crime contra a fauna, previsto na lei 9605. Por isso, não vale sair por aí caçando borboletas e lagartas, combinado?

Fontes consultadas:

Dalva Gabriel. O curuquerê-da-couve Ascia monuste orseis. Documento Técnico 28, novembro de 2016. p. 1 – 7. Disponível em: http://www.biologico.sp.gov.br/uploads/dt/15442768-d73c-4ea0-9e06-9045304dd50f.pdf. Acesso em 14 jul. 2022.

Estado do Paraná. Acidentes por lagartas e mariposas. Secretaria de Saúde. Disponível em: https://www.saude.pr.gov.br/Pagina/Acidentes-por-Lagartas-e-Mariposas. Acesso em 14 jul. 2022.

Lei nº 9.605, de 12 de fevereiro de 1998. http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/l9605.htm

 

Por Tereza Costa