Poluição sonora: um problema mundial de saúde pública

Fig 1. Modelo anatômico da orelha. Créditos: Acervo Wellcome Images Foundation.

Descubra os males da poluição sonora e como ela afeta a vida humana

A poluição sonora, que ocorre quando os sons ultrapassam níveis considerados normais para os limites da audição, é uma grande ameaça à saúde humana. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que cerca de 500 milhões de pessoas possuem surdez moderada e/ou severa e a previsão é de que, até 2050, 900 milhões de pessoas poderão desenvolver algum grau de perda auditiva (1 a cada 10 habitantes do planeta).

Quando o som vira ruído

Antes de falar do ruído, precisamos entender o que é o som. O som nada mais é do que uma vibração, com a forma de uma onda, que pode ocorrer em vários meios (por exemplo, ar e água), sendo captada pelo nosso ouvido e levada até o cérebro. Quando essa vibração é interpretada por um ser vivo, temos finalmente o som. Quanto mais denso for o meio, mais rápido o som irá se propagar. Já o ruído, de uma forma geral, está associado à poluição sonora, barulho ou som desagradável.

Fig 2. Diagrama mostrando a manifestação física de uma onda sonora através do ar. Ela se propaga de um alto-falante para o ouvido humano. Crédito: Pluke/Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:CPT-sound-physical-manifestation.svg

No nosso dia a dia, somos submetidos aos mais diversos estímulos sonoros. São sons oriundos do tráfego rodoviário, do celular, de utensílios de cozinha, de equipamentos de obras, de um concerto musical, sons da natureza… O que vai definir se estamos nos níveis seguros de audição é a intensidade desses ruídos ambientais.

Por que devemos nos preocupar com ruídos indesejados?

Para a OMS, a poluição sonora de 50 dB (decibéis) já é considerada prejudicial e, a partir de 55 dB, pode acarretar níveis de estresse e outros efeitos negativos no indivíduo. Ao atingir a marca de 75 dB, a poluição sonora provoca danos mais sérios, com risco de perda auditiva mediante exposição prolongada e rotineira de até oito horas.

Para você ter uma ideia, uma simples conversa pode alcançar cerca de 60 dB. Já os ruídos produzidos no trânsito giram em torno de 80 dB, sendo as buzinas mais barulhentas com 100 dB. Durante a decolagem, o avião pode chegar a marca de 140 dB.

Em um curto prazo, o ruído causa estresse e, a longo prazo, perda auditiva. De acordo com o Relatório Fronteiras 2022, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), a ampliação da poluição sonora nos centros urbanos pode resultar também em doenças cardíacas, diabetes e distúrbios mentais. Ainda segundo o estudo, a poluição sonora pode afetar animais, impactando na comunicação de várias espécies.

Perda auditiva: saiba interpretar os sinais

A exposição ao ruído alto pode provocar um distúrbio sonoro percebido apenas pela pessoa acometida, uma vez que não é relacionado a uma fonte externa de estímulo. O zumbido pode ser causado pelo dano das células ciliadas da cóclea, estrutura localizada no ouvido interno. Também conhecido como tinnitus ou tinido, esse distúrbio pode diminuir com o tempo ou se tornar um sintoma intermitente, que pode acompanhar a pessoa ao longo da vida sem os devidos tratamentos.

Fig 3. Modelo anatômico da cóclea. Essa estrutura transforma ondas sonoras em impulsos elétricos. Esses últimos são enviados ao cérebro, possibilitando a interpretação dos sons. Créditos: Paulo Colonese

Já sentiu a sensação de ouvido abafado? Quando constante, esta sensação também pode ser mais um indicativo de que sua saúde auditiva não está boa. Para melhor compreensão dos sintomas, procure um profissional otorrinolaringologista.

A boa notícia é que a perda auditiva devido à exposição ao ruído pode ser, na maioria das vezes, evitável. A seguir, confira dicas básicas para garantir uma audição saudável:

– Limite a sua exposição ao ruído, reduzindo o volume (quando possível);
– Use protetores auditivos em locais barulhentos;
– Faça exames auditivos regulares;
– Eduque as crianças e alerte os amigos e familiares sobre os males do ruído.